第68章 芳魂逝（下）
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第68章 芳魂逝（下）
張書染瞧著李氏， 又打眼瞧著滿座眾人，冷笑道：“那礦是我兒鴻哥兒自己發現，自己在戶部掛號開采的，大夥兒嚷嚷分家， 也沒多等他兩日呀；至於葵乞林場， 那地界， 就是眼下我們不要它， 誰想要， 徑自拿去， 憑你是要賣還是自己經營，只管接著！”
闔家裏誰不知道葵乞林場在什麽地方， 緊挨著老虎灘， 是正兒八經的虎狼窩，更遑論三房如今遭到官府重重非難， 未必不是這葵乞林場惹的禍，家下眾人心裏都明鏡似的， 紛紛訕笑道：“姨奶奶說笑了！”
連大太太也打起圓場來，對張姨娘笑道：“你快坐下，好不容易咱們一家子湊在一塊， 且聽完了再走。”又指著李氏道：“她年輕， 頭一次經辦這麽大的事，有冒犯的， 咱們都諒解些罷。”
張書染無法，只得耐著性子又坐下。
其實， 這偌大家業果真分起來， 沒個三五日是分不清的，可是眼下非比尋常， 眾人也便不再丁是丁卯是卯，土地田莊銀錢一分，也就囫圇著過去了。
……
回到燕雙飛，蕊書捧來烘好的衣裳，晴秋服侍張姨娘換上，見她臉色蒼白，沒有一丁點兒血色，忙不疊扶她坐下，道：“姨奶奶可覺得哪裏不受用”
張姨娘撫著胸口，卻道：“不礙的，就是頭有些疼。”
晴秋便叫蕊簟兌一碗玫瑰清露來，卻見張姨娘掏出袖中帉帨掩著鼻口咳嗽——“咳咳咳！”
咳得很了，整個背都彎成一張弓似的，晴秋忙上前服侍，張姨娘咳了半晌才停下，晴秋收起她的帉帨，打眼一瞧，霎時嚇出一身冷汗，只見上頭帶著星星點點的紅，竟是血沫子！
“姨奶奶！”
“別聲張。”張姨娘擺了擺手，晴秋連忙端起那碗清露，張姨娘喝過潤了喉嚨，晴秋又捧漱盂來接。
終於服侍好，扶著張姨娘回炕上歇息，晴秋叫小丫頭進來擦地，自己急道：“我去外頭打發小廝，叫荀老把咱們醫館坐堂醫請來給您瞧瞧。”
“把你急的，也就是這兩日事情多，有點兒著急上火罷了。”
晴秋卻不信，忙忙地出去打發小廝找醫生去了，回來時，還想著若是鴻哥兒這會子到家該有多好，他帶來的神醫定能根治姨奶奶的病。如此想著，卻聽見春醒畫堂那邊鬧哄哄的，有相熟的小丫頭見她駐足，忙過來說話。
“這是……”
“是搬家呢，大奶奶要帶著太太和玟小哥兒走，這會子正收拾細軟，我們也要家去了！”
“她們要搬走搬到哪兒去，你可知道”
“不知，如今兵荒馬亂的，哥兒奶奶搬到哪兒去，怎麽會跟我一介丫鬟提，不過清哥兒是官身，他是不能離開連州的，大奶奶娘家勢單力薄，回去也不頂用，只能往外州投靠親戚了，她有一個姑姑遠嫁到德州，一直沒孩子，我估摸著就是奔德州去了。”
“那……”晴秋恍惚想起曾經在姨奶奶書房看過的那本寰宇廣記，不禁感慨道：“那此去一行就有三千多裏地呢！”
那小丫頭搖著頭笑道：“姐姐見多識廣。”
兩人又嘰咕一會子，晴秋問她什麽時候回家，家裏還有幾口人等，說著說著也想起自己的家來，不免心裏一澀，不知道蠻兵一入城，爹娘家裏如何了呢。
……
一時晴秋回到暖房，見張姨娘已經在炕上睡著了，爐火生得正旺，一進來便覺得汗津津的，蕊書蕊簟正圍坐在爐子邊，一邊看火一邊納鞋底，嘴裏還嘰咕不停，見晴秋進來，立刻停了話頭，拿眼睛覷她。
晴秋大約也知道她們在嘰咕什麽，混不在意，只是擡手將支摘窗開啟一條縫，好讓新鮮氣透進來，然後順著圍廊出來，拐進西廂看容姐兒。
容姐兒正在窗下磨一把匕首，見廊子上有走動動靜，忙不疊趕緊收進抽屜裏，卻被晴秋眼疾手快扽住了，見了那把光刃錚亮的家夥什，她大驚道：“姑奶奶，如何能把玩這阿物兒，仔細傷了手！”
容姐兒嗤一聲笑道：“一把捺長的匕首，哪裏值當這麽大驚小怪，我多磨磨它，用著還趁手些，緊要時候才有大用呢，總比姐姐你的剪子強！”
說起自己那把剪子，晴秋倒沒話了，畢竟她的確也是整夜攥著那阿物兒睡覺，不覺長長嘆一口氣。
這世道……
“姐姐你過來，咱們說會子話。”容姐兒拉著晴秋往炕上坐了，先問姨娘怎樣，晴秋便回說睡下了，容姐兒頷首道：“也是了，這兩天事情太多，她必定累著了。”
晴秋回想起先剛張姨娘咳血，瞧了瞧容姐兒憨憨的笑臉，沒有言語。容姐兒也沒瞧出她異樣，反而挨過來，問她道：“晴秋姐姐，這兩日你跟著姨娘出門，可看見外頭什麽樣街上有北蠻子嚒”
唬的晴秋忙道：“姐兒快別說這些個，叫人聽見不是頑的！”
“偏你還忌諱，回頭人家殺進來，咱們還蒙圈呢，這在兵法上叫‘知己知彼’！”
“殺呀殺的，這才叫忌諱。”晴秋刮了一下容姐兒鼻尖，輕聲道：“也罷了，我說與您聽，您只管心裏知道，別在姨奶奶跟前提這個，惹得她難受。”
“我省得，你快說！”
晴秋便將連日來跟著張姨娘走訪各處所見所聞都說來，容姐兒如今也大了，聽了這些話，不再一臉孩氣，反而思索道：“照姐姐這麽說，這位新來的都部署大人，他對敵的政見似乎是‘化幹戈為玉帛’啊。”
“就是這個話！”晴秋輕輕笑了：“還是姐兒念的書多，我尋思半天，找不出話來形容，瞧著似乎是這樣，這兩日蠻兵也不打殺了，街上也沒有民兵巡邏了。”
“這……我總覺著事情沒這麽簡單——你說那個什麽草原王也來了”
“嗯，趙子琪說的，老百姓都看著他和展大人並肩在街上走。”
容姐兒捏著下巴思忖道：“咱們連州自古與草原蠻族僅有一線之隔，莎梭河的水還能沿著河道流向咱們敕藍河，一樣都是吃肉吃奶酪長大的，連州人個頂個是血性漢子，更遑論常年跑馬放牧的塌它人呢尤其是那個新繼位的草原王，他才只有二十歲，那麽年輕，焉知沒有抱負”容姐兒搖頭嘆道：“與虎謀皮吶！”
這些問題晴秋也深思過，心裏的不安與疑慮統統被容姐兒一語道破，她也不禁頹喪起來，自打那夜她瞧見空蕩蕩並無一人巡邏的大街，心裏就覺得不安生。
主仆兩個對坐長籲短嘆半晌，晴秋恐怕容姐兒再添一心病，忙勸道：“姐兒別慮這些了，船到橋頭自然直，橫豎事到眼前有老爺太太和姨奶奶做主。”
……
從西廂出來，外頭婆子趕上來說大門上荀老帶著坐堂醫來了，晴秋忙叫他們進來。彼時張姨娘已經醒了，正坐在炕上看小丫頭們納鞋底，晴秋忙回稟，張姨娘便換了衣裳，去明間裏看診。
一時把了脈，那坐堂醫只說張姨娘是火木刑金，陰虛火動，所以才有咳血之癥，當下開了兩劑藥。
晴秋見那藥方上都是些桑白皮、地骨皮、幹草、桔梗、杏仁等清肝利肺的藥材，才放下心來，親自去熬煮。[註①]
而那邊廂，張姨娘讓蕊書蕊簟拿錢給醫生，送他先走，留下荀老說話。
及至晴秋煎好藥，回來時荀老已經走了，服侍張姨娘吃下，才道：“奴婢先剛出去時，看見春醒畫堂鬧哄哄的，一問才知道是大奶奶要帶著玟哥兒和大太太往搬走，聽丫鬟春蕊說，許是往德州投奔大奶奶的姑姑。”
張姨娘意味深長地道：“想來清哥兒身在官場，是察覺到什麽風聲了。”她叫晴秋坐下，從枕下掏出一封信，遞過來。
晴秋見信封上的字跡眼熟得很，正是她師傅張紅玉的，見姨奶奶允許她拆開，便忙不疊打開，認真讀起來。
信很短，晴秋卻花費好大功夫才讀完——她讀了足足三遍，放下信箋，一臉茫然失措：“姨奶奶，這……”
這上頭的話，直叫晴秋不敢信。
“姬太尉一黨都在極力勸說陛下把咱們連州割讓給塌它，換來南方以及京師平安，說甚麽戍北原三千裏本就是不毛之地，殊不知就是因為這樣遼闊的土地，再加上兩道大關連橫，才連年阻擋著蠻人鐵蹄南下！”
張姨娘拍著炕沿，一臉怒其不爭地說著。
晴秋也是萬千心緒湧上心頭，這信上還說了江湖義士屢次營救霍帥司失敗，都傳言他已經死在禁中。
那麽好的帥司，怎麽就不能放他出來，把蠻人打回去
晴秋咬了咬牙，卻見張姨娘已經濕了眼眶，她囑咐晴秋道：“這信是荀老送來的，他自是沒拆開看過，如今只有咱們二人知道，連容姐兒你也不能松口。”
晴秋忙頷首，張姨娘微擡下巴，晴秋便起身端過蠟燭，張姨娘親自將那封信箋燒沒了。
“其實，打分家以後，我就知道，一步一步的，這家我是保不住了。”張姨娘倚在炕上，喟嘆一聲，吩咐晴秋：“你點點人，看誰也要走，回來報給我，要走就利索些，否則遲了，還不知道遇上什麽境況呢！”
家國危難在即，這也是實情，晴秋點了點頭，想起先剛蕊書蕊簟嘰嘰咕咕，約莫著也是要走，便有心想先問問她們。
……
張紅玉那封信所言非虛，連州馬步軍行營都部署展懷文果然懷的是狼子野心，他在與塌它王庫魯爾和談之際，一直屢屢相讓，非但沒有寸土不讓的骨氣，那副狗顛兒似的作派更是叫人不齒，也讓連州本地官員以及藩軍將官們洞察，大家消息互通，都道展懷文是國賊蠹蟲，是比阮平潮還要可恨的人物！
自然便有不滿的仁人義士站出來揭竿而起，底層將官士兵也紛紛動蕩開來，沒過兩日，連州城裏就爆發了大小十餘次戰役，“殺掉展懷文，攆走北蠻子”是所有連州有義之士的共識！
塌它騎兵也不是吃幹飯的，自然是對全城民兵以及藩軍展開了更激烈的伏殺，一時間連州城內硝煙四起，戰火紛紛。
而此時，百姓們也明白過來，匍匐的老虎已經露出牙齒，這回是不能善終了，便紛紛攜著包袱細軟出逃，或逃到鄉下避難，或往外州投靠親戚，很快滿城到了十室九空的地步！
*
穆府。
大房的人已經走幹凈了，原本大太太是死活不肯走的，她直言在連州生活了五十多年，過了二十多年富貴生活，已經活得夠了，若是蠻賊進來，也叫他們瞧瞧她一個老婆子的厲害！
怎奈清哥兒如何肯依，以死相逼才勸走她老人家；二房澍哥兒反倒袖子一擼，往街上充民兵去了，二太太耐不得，只好收拾包袱回了娘家，戰亂時節，越是貧寒人家，反倒是越安全些。
及至燕雙飛，張姨娘也早早把家下仆人賣身契燒了，讓想回家或投親戚的下人們盡早出逃，大夥兒痛哭一場，終究是拿了錢，都出了那道綽楔門。
三太太卻從清凈山上下來，連帶下山的還有一眾武道士，道士們是為救國，三太太卻是為回家。
*
張姨娘見了崔氏，千般滋味湧上心頭，卻道：“怎麽回來了家裏不安全。”
“既不安全，你怎麽不走”三太太崔氏反問。
張姨娘搖了搖頭，她要等人。
崔氏也曉得，長嘆道：“也罷了，我本就是離人，哪裏不能安身，我就在這裏和你作伴。”
張姨娘抹了抹臉上淚痕，笑說道：“太太不用和我揍伴，我已經安排好了，我當您的家這麽些年，您寬容大量不計較，就讓我再做回您的主罷——”
她叫來容姐兒，推到崔氏身邊：“外頭就有一輛馬車，車上有您的行李，容姐兒身上也有錢，我托個穩當人送你們去青州驛，然後從青州取道平州，往京師去，張紅玉也已從京師出發，你們中途驛站遇上，就上京師過活！”
這主意大的，崔氏懵了片刻，才道：“你早有打算！”
“可不是，我也算著太太那份呢，否則如何肯讓容姐兒一個人走。太太，您就當看在姐兒的份上，把她順順遂遂送往京師可好”
崔氏左右為難，若說為容姐兒，自是無話，可是留下張書染一個人，她又猶疑不決。
張書染笑道：“太太別瞧我了，其實早兩年我就打發紅玉在京師買了個宅子，到了那頭您就當家，等我接上老爺和鴻哥兒，咱們再另說去哪兒過活——反正，這仗再怎麽打，是打不到京師皇城根腳下的！”
崔氏掩面拭了拭淚，半晌才轉過來，決絕道：“這家我給你守著，我當了半輩子清閑太太，總該起點子功用了，你帶著容姐兒上京。”
張書染連連搖頭，眼中帶淚，仍舊笑道：“太太，別說這樣的話，人家都道我是說一不二，嬌縱任性的管家姨奶奶，就讓我再做一回歹人罷！”
說著，她從腕上褪下兩只黃澄澄的金釧子，又把耳上兩粒寶石耳墜摘下來，一齊掖進崔氏手心，輕聲道：“你們路上仔細著，別露了財。”
崔氏悵然一嘆，她知道張書染是十分不肯被說動的人，便收了這些物什，鄭重地看著她，道：“書染，我到了京師就給你寫信，你安定了也要給我寫信，到時候咱們再一塊過。”
“嗯！”張姨娘哽咽著應道。
……
那邊廂，張姨娘正和崔氏交代著一路上的話，這邊，晴秋正和容姐兒密謀。
“行，那說好了，青山不改，綠水長流，你到時候一定陪著姨娘來見我！”
馬車悠悠行駛，張姨娘卻見晴秋從馬車上跳了下來，大吃一驚：“你怎麽下來了，快上車去！”
晴秋笑道，“奴婢和姐兒說好了，奴婢文不比太太能陪著姐兒看書，武不比那些武道士能護人周全，所以就留下來陪姨奶奶，縱然沒大用，當個說話解悶的也好呢！”
車已走遠了，為了個好兆頭，總不能叫車停下，張姨娘看著晴秋，想起女兒是如何在車上同她嘁嘁喳喳密謀，心上一暖，破涕而笑，搖了搖頭，沒說話。
“反正你的賣身契我也燒了，你既不是我的丫頭，我也管不了你了，你若是想在我這兒盤桓，就讓你住幾日罷。”張書染點著晴秋額頭，笑道。
“欸！”晴秋喜滋滋應著。
她們一起從二門往燕雙飛走，滿家裏除了她們，都沒人了，望著空空的宅邸，從前覺得很短的一段路，如今走來，也很長很長。
主仆兩個誰也沒說話，一前一後走著，走來走去，變成並肩……
晴秋摸摸張姨娘的手，那手上淚痕點點，可她不能出聲，因為也會暴露哭腔。
“嘿，偏你們在這裏手拉手！”
荒寂的院中，忽然傳來一陣嬌詫——
晴秋張姨娘回頭，卻看見一個十三四歲的小姑娘，梳著丫鬟的發髻，正歪著腦袋打量她們。
張姨娘覺得她眼熟，還是晴秋笑著招手：“小棗兒，你怎麽沒走……”她撓了撓頭，後半句咽了下去。
小棗兒本就是逃難過來的，沒爹，媽又死了，如何回家，哪裏有家
“我哪兒也不去，老太太提拔我收留我，我不論死生，都是她的人了。”小棗兒蹦跳著走來，向張書染道了個福，又問晴秋：“你們要回燕雙飛嚒”
不然還回哪裏去，那主仆兩個自然點頭。
“不安全，哪裏都不安全，萬一北蠻子殺進來，你們往哪兒躲大榕樹底下嚒”小棗兒扯著晴秋，對張姨娘道：“姨奶奶，我知道一個地兒，保準安全。”
張姨娘晴秋面面相覷，不過眼下無事，心上又亂得很，不如就跟著小棗兒，看她賣什麽關子。
卻不想小棗兒把她們一直領向鹹安堂，那是當初老太太的居所，只見她長驅直入，徑直走向明間裏的佛堂，然後在佛前拜了兩拜，拿起燭臺，往佛像後走去。
晴秋連忙跟上，卻見小棗兒掀開佛龕後頭一扇木板，露出一個黑黝黝的洞口，她朝晴秋擺手，晴秋忙跟過去，只見小棗兒從手中抽出一根麻繩，將燭臺熟練地系好，順到下頭黑洞裏，火苗跳躍中依稀能瞧見一道蜿蜒樓梯順勢而下。
那洞口極小無比，縱然是小棗也需要擰著身子下去，好賴她們二人都是侍女，身量都瘦削，晴秋也順順利利下去了。
是個地窖，總也就丈許寬，邊上有簡單的臥具，還有兩大摞秋收菜，仔細一看是蘿匐和白菜，晴秋納罕地看著小棗，詫異道：“你不會一直住這裏罷”
“哪能呢，走，上去說。”
小棗兒領著晴秋爬上來，晴秋和張姨娘說了下頭情形，張姨娘很快明白過來，問小棗兒：“你怎麽知道這個地兒”
“自然是老太太交代給我的。”小棗兒笑道，“她老人家說，這是福地，誰守著這個家，才配知曉呢！”
晴秋卻道：“這裏怎麽住雖說是比外頭暖和些，但到底不能生爐火，地方也窄小，三個人怎麽盤桓”
況且，即便她能住，姨奶奶的身子骨能受得了地窖這般濕冷
小棗兒卻道：“哪裏讓你一直住呢，這就是個藏身的地方，你想啊，這偌大府邸，咱們這三瓜倆棗的人，賊人真悄默聲進來了，你察覺得到，還是你防得住咱們不若這陣子就住在老太太這兒，咱們倆輪班放哨，萬一有個好歹，立刻躲進佛爺座下！”
道理是這個道理，晴秋頷首，扭臉看張姨娘。
張姨娘笑道：“那就再把佛堂布置一下，晴秋，你回去拿一點兒值錢的玩意，隨意擺在這裏。”
“對，還是姨奶奶想的周全！”小棗兒誇讚道：“這樣他們一進來，若是要搶東西，也被那些阿物兒迷花了眼，再想不到這佛爺底下還有咱們呢！”
晴秋也連連頷首：“我再抱幾床鋪蓋過來，再拿點幹糧預備著。”
“就是這樣！”
……
大約也是為自己找點事做分分心神似的，張姨娘也跟著晴秋小棗兒一道忙忙碌碌，拾掇東西。她們隆重將鹹安堂布置一番，擺放了許多金銀玉器，又放了幾把沈重的雕花檀木桌椅，這樣即便來者有氣力，也斷不會舍了檀木家具而取一個鐵鑄的佛像。
布置好後，張姨娘便起居坐臥在佛堂，她幾乎沒有時間發呆，一直在記賬。晴秋知道，她已經托櫃上還留著的夥計，把家裏許多貴重物品都拿出去賤賣，將賣得的錢全捐給藩軍，又托人買糧買藥，持續放在藥鋪裏售賣。
縱是亂世，也有為飽腹的人，為活命的人四處奔波行走，所以，她也不愁找不到做事的夥計。
晴秋和小棗兒果然輪番放哨，有時跑去二門邊上，有時騎在墻頭上，晴秋為了行動方便還，剪短了頭發，將發髻一股腦掖進布巾裏，再穿上小廝的衣裳，遠看竟也很像那麽回事。
這日，她在二門邊上遠遠的就聽見一個男人道：“這是我老東家，極有錢，闊得很，這會子家下人早走沒了……不過他們家錢窖我知道在哪兒，幾位大爺，小的帶路！”
晴秋立刻抽身往鹹安堂裏奔去，一邊跑，一邊琢磨那個男人的聲音，聽起來好像是管車馬的一個車夫……她漫無目的想著，神奇的是，竟一點兒都不害怕，反而有隱隱地興奮。
“姨奶奶，”她輕聲叫了一聲，打了個眼神。
張姨娘立刻明白，包袱一收，將幾本賬簿摟進懷裏，晴秋又去推醒睡在窗臺底下的小棗兒，“快，賊來了！”
小棗兒一翻身便坐起來，三個人很快下到地窖裏，關好那扇木板。
*
小棗兒鎖上了木板，她踩在臺階上，側耳聽了聽，沒有動靜，長舒了一口氣。
張姨娘已經走下去，往那坐榻上一坐，渾然不知外頭險境一般，晴秋小棗兒卻沒這個定力，倆人屏氣凝神都貓在樓梯處。
……
大約過去有半個時辰，或者一盞茶功夫，便聽見頭頂上地板咯吱咯吱響著，晴秋手上一疼，原來是小棗兒攥緊了她。
緊接著便是嘻嘻哈哈的聲音，還夾雜著塌它話，再接著便是重物被擡走的聲音，晴秋小棗兒對視一眼，那套檀木桌椅！
可惜這套桌椅大約也只是在地上拖了幾拖，它們太沈重了，顯然幾個塌它蠻賊赤手空拳搬不走它們，正當晴秋小棗兒放下心來時，忽然聞見一陣煙熏火燎的氣味！
直娘賊，他們搶不走，也要放火燒掉，天殺的！
小棗兒擔憂地看著頭頂木板，為了做成和地板別無二致的模樣，這塊板子也是鐵樺木的。
晴秋卻顧不上這個，她悄悄往下挪，直挪到張姨娘身邊，張姨娘早因氣喘而捂著嘴，她感覺到晴秋過來，輕輕擺了擺手。
晴秋眼淚剎那就簌簌掉下來，她也捂住了嘴。
不想，就在此時，頭頂上方忽兒傳來一陣踩踏聲，還有一道熟悉的聲音道：“罪過罪過，三爺，您饒了小的，小的也是沒法兒。”說著，淅淅索索，然後晴秋和小棗兒對視一眼，煙火味兒竟然消失了，不過卻傳染一股便溺的臭味兒。
又在地窖裏苦挨了半個時辰，眼瞅著不能再待，晴秋讓小棗兒退下，自己擰身先解開木板鑰匙，頂上一條縫向外看去。
地上東西摔的七零八落，但好在沒有一個人的腳，她回頭給小棗兒使了個眼神，發覺她在黑暗中看不見，便作罷，一擰勁兒，掀開木板出來！
……
等她們三人都出來，才發現原來地上果然有火苗痕跡，只是被人用腳踩滅又澆滅了——想來是那位車夫。
欸，知道原委的晴秋心裏百味雜陳，這個世道，把人變得不人不鬼。
……
就這麽又苦挨了兩天，中間還碰上連州藩軍來府上巡邏，他們只是各處檢查一番，便很利索地出去了。
張姨娘說，約莫著戰況還算順利，離重見天日不遠了！
果然，這話落下的第二天，就聽見街上鳴金敲鼓，藩軍們傳唱著勝利的消息，晴秋小棗兒耐不得，著急出來看，騎在墻頭上，果然看見穿著連州藩軍盔甲的士兵打街上走過，倆人手攥著手，都熱淚盈眶！
只聽街上的百姓也傳頌著：
“這一仗打得可狠了，你們沒瞧見，那個什麽草原王折掉一只胳膊，叫咱們呂飛將軍親自斬下的！”
“那是，你也不看看呂飛將軍從前是誰的部下，那可是咱們霍帥司的！”
“呂飛將軍真厲害，眼下收覆了連州城，咱們就看他一鼓作氣，接下來把城外那些殘兵敗將全都消滅嘍！”
“不是小老兒我潑冷水，要說滅了外頭那幫北蠻子，難嘍，他們搶占了老虎灘，聽說搭上了葵乞人，兩方要聯手呢！”
“嘿，老虎灘那不是帥司的地盤嚒，縱是讓他們先搶去一回又怎樣，咱們還能奪回來的，況且帥司在那兒可建了兩座堡壘呢，不是沒落到他們蠻人手上嚒！”
……
晴秋騎著墻頭聽著這些消息，心裏很是雀躍，連忙回到鹹安堂，告訴張姨娘。
“姨奶奶——”
張姨娘探出頭來。
“勝利了，連州城終究是叫咱們藩軍給收覆了！”晴秋激動萬分地說著，又自問自答道：“您可知道領軍的誰是霍帥司的部下，呂飛將軍！”
呂飛，張書染也是知道的，她同樣激動地站起來，“果然連州城收回來了”她迫不及待就要往外走，晴秋下意識想攔住她，轉念一想，外頭都是藩軍和百姓，有什麽可怕的呢
……
張姨娘疾步往外走，卻聽見大門砰砰砰被敲響，晴秋一把將她攔下，搶先道：“奴婢先去開門。”
“好。”
晴秋開了大門，卻被來人震驚地說不出話來——
是孟青。
“孟將軍，快進來！”晴秋恭敬地把他讓進來，等孟青從她身邊走過，她才恍惚地回頭。
他頭上系著一根白色孝帶，正迎風抖著。
她哆嗦了一下，慌忙探出身往來處望去，府外兩邊都站滿了孟青的手下，大街上人群都湧上接頭，熙熙攘攘，原來有這麽多的老百姓藏在連州城犄角旮旯裏。
可是，穆三爺怎麽沒跟著回來呢
她擰身，疾步往院裏奔去——
*
姨奶奶！
晴秋喊不出來，兩腿絆著，踉踉蹌蹌跑向已經暈倒的張姨娘，她正躺在小棗兒懷裏，胸脯急速喘息著。
“姨奶奶……”晴秋哭著道，她摟著她，不住撫她背脊，為她順氣，“快叫大夫來，叫大夫！”
小棗兒剎那清明過來，連忙跑去了，一個兵士在孟青的首肯下也跟著去了。
好半晌，晴秋才幫張姨娘順過氣來。
張書染咳嗽半晌，才看向孟青，“你說……什麽”
孟青噗通一聲跪下，“伯母，伯父他為保護糧草不落入敵軍手裏，取義成仁，已然仙去了。”
“你唬我的，你唬我的，是不是！”張書染不知道哪裏來的氣力，竟掙脫開晴秋懷抱，擰身往前膝行到孟青身畔，攥緊他臂膀道：“青哥兒，孟青，好孩子，你別跟我說這個頑話，三爺在哪兒朝廷是不是要派他往別的地方籌糧……你說啊，我們家還有糧食，叫他回來，回來啊！”
“伯母！”豆子大的淚珠兒從孟青臉上滾落，這位年輕的小將軍懊惱又自責地捶著自己胸膛，歉然道：“伯母，是孟青沒用，沒有看護好伯父！”
“生要見人，死要見屍，我不信，孟青，你把穆道勳帶回來見我！”
“伯母，伯父他……他是為保護莫爾道大關的糧草不落入蠻賊手裏，他和守衛伍長親自在糧倉裏關上倉門，放了一把大火，等再開啟倉門後……就……”
孟青再也說不下去了，他愧疚地看著張姨娘，失聲道：“您……您別急壞了自個兒身體！”
晴秋也忙扶起張姨娘，此刻的張姨娘就像失了魂一樣，任由晴秋扶著她走回燕雙飛。
燕雙飛裏倒出亂糟糟的，眼下晴秋也顧不上拾掇，她扶著張姨娘往炕上躺下，避難的這幾天，這屋裏也沒生火，戍北的冬天一日離了柴火，便冷如冰窖一般。
她很快轉去柴房，抱了一抱柴薪，從綽楔門遠遠往二門望去，見孟青和他手下們仍舊跪在地上不起身，她只駐足呆了呆，便很快往東廂走去。
燒著了炕，又生起爐子，晴秋才去看炕上的張姨娘，見她臉上仍舊白紙一樣毫無血色，不禁心憂起來。
正胡思亂想著，只看見張姨娘從炕上伏起身，不住地咳嗽，情急之下，竟又咳出一口血沫兒出來！
“晴秋，大夫來了！”恰逢此時，小棗兒領著提著藥箱的大夫進來了。
這是個眼生的大夫，晴秋立即分辨出來，小棗兒同她道：“你別發怔了，咱們藥鋪關門了，荀老也不在，能找著這麽個赤腳先生就算不錯啦！”
……
那大夫自診過脈後，便是不住的唉聲嘆氣，怎奈病人自己卻一臉看開，絲毫不見上心的模樣，反倒是那個丫鬟，圍前圍後地問著病情。
晴秋見這大夫也診斷張姨娘是木火刑金，要開些清肝利肺的藥，想著的確靠譜，便讓他寫方子。
那大夫一臉踟躕，晴秋吐出口氣，掏出許多錢來給他，並說：“治好了有千金萬金的賞賜，別就巴望著眼前這點兒！”
那大夫便利索寫了方子，晴秋拿過來一看，見同上回自己家的坐堂醫開過的藥大差不差，便跟張姨娘說道：“姨奶奶，您瞧瞧這個方兒……”
張姨娘仍舊一動不動，失了魂似的。
晴秋知道她心裏難受，本也是想饒她多說兩句話，也罷，便讓那大夫抓了藥送進來。
……
到了傍晚，大夫送了藥材過來，彼時暖房裏炕也燒熱了，爐子也把房間烘得熱乎乎，晴秋熬好了藥，服侍張姨娘起來，笑道：“姨奶奶來吃藥，奴婢燒了熱水，等會子您好賴也櫛沐一番，換個衣裳罷。”
“啊”張姨娘仿佛才聽見似的，轉了轉眼珠兒，看著晴秋。
晴秋絞熱一塊手巾，往她臉上擦去，道：“姨奶奶，您別嚇我，要不您哭出來罷！”
張姨娘睜著一雙幹澀的眼睛，嘴唇也幹澀得起皮兒，張了張嘴，才道：“孟青呢”
晴秋忙回：“奴婢見他跪得太久，便再三請他家去了，他……才走。”
張姨娘掙紮著往門外望了望。
那一眼……
晴秋忍不住背過身去，淚濕了滿臉。
*
這一夜，主仆二人默默無言過去，張姨娘闔著雙眼，睡得怎樣不知曉，但晴秋是一宿未眠，睜眼到天亮。
吃了藥的張姨娘仍不見好，早起就一直咳嗽，興許是連日來的重創與悲痛，和在地窖那幾日受了寒所致，晴秋又急又奈何不得，又熬了一碗藥，尋思著再不見效，就自己……還是讓小棗兒再跑一趟找大夫，自己在家寸步不離守著姨奶奶罷。
伺候完張姨娘吃飯吃藥，晴秋草草拾掇拾掇自己，剛忙完，卻見外頭進來一個龍驤虎步的男子，後頭帶著一隊親兵，那些兵瞧著就和孟青的兵不一樣，說不上來，總覺得更威嚴不可靠近。
果然，那人一進來，便讓屬下屏退左右——這府裏也沒別個，主要是屏退了晴秋和小棗兒，他單獨進去和張姨娘說話。
話也說得不久，一盞茶功夫便出來了，等他走後，晴秋才吶吶地進去，張姨娘正坐在炕沿，臉上有了精神些，見了她，笑道：“二老爺在獄中還活著！”
晴秋撫掌笑道：“太好了，二太太心中大石總算能安穩落地……”她倏地住了口，想到自家三爺……
張姨娘卻道：“總歸人還活著就好，晴秋，你知道剛剛那位是誰嚒”
晴秋搖頭。
“是呂飛。”
他就是呂飛那個收覆連州城的將軍
晴秋又喜又驚，也是為分散張姨娘心神，忙問道：“那呂將軍來府上是做什麽”
“他要找我要一件東西，看來他是二老爺極為信任的人，所以松了口。”張姨娘神神秘秘地說著，晴秋聽得雲裏霧裏。
難道二老爺就是果然是藏了一樣物什而被下了獄嚒
而且，張姨娘自己還知道
張書染卻不管這小丫頭如何詫異，勾勾手，叫她：“晴秋，你過來。”
晴秋跟著她往外走，二人一直走到正堂門前那棵大榕樹下。張姨娘輕輕在晴秋耳畔說了一句。
“這是三爺和二爺一直要辦的事，二爺饒是傷了腿也沒松口，多緊要你要省得，記好了。”
晴秋吶吶地點頭，“奴婢記下了，在關鍵的時候，把它轉交給鴻哥兒，鴻哥兒自然知道要給誰。”
張書染輕輕頷首，又道：“你的賣身契我已經燒了，怎麽還奴婢奴婢的。”
晴秋憨憨地笑著：“奴婢……我習慣了。”
她悄悄睇著張姨娘神色，心想，她一定是回轉過來了罷……
*
可從沒經過如此悲痛的晴秋如何明白，這樣的苦痛如何能很快回轉。半夜裏，她聽見窸窸窣窣的聲音，模模糊糊醒來，爬起身，像往常一樣照看張姨娘，卻見她胸脯平靜地躺在炕上。
拿燭臺一照，卻“啪”的一下掉在地上——
張姨娘已換過了一身新衣裳，氣絕身亡！
“姨奶奶！”
晴秋絕望地哭著。
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張書染瞧著李氏， 又打眼瞧著滿座眾人，冷笑道：“那礦是我兒鴻哥兒自己發現，自己在戶部掛號開采的，大夥兒嚷嚷分家， 也沒多等他兩日呀；至於葵乞林場， 那地界， 就是眼下我們不要它， 誰想要， 徑自拿去， 憑你是要賣還是自己經營，只管接著！”
闔家裏誰不知道葵乞林場在什麽地方， 緊挨著老虎灘， 是正兒八經的虎狼窩，更遑論三房如今遭到官府重重非難， 未必不是這葵乞林場惹的禍，家下眾人心裏都明鏡似的， 紛紛訕笑道：“姨奶奶說笑了！”
連大太太也打起圓場來，對張姨娘笑道：“你快坐下，好不容易咱們一家子湊在一塊， 且聽完了再走。”又指著李氏道：“她年輕， 頭一次經辦這麽大的事，有冒犯的， 咱們都諒解些罷。”
張書染無法，只得耐著性子又坐下。
其實， 這偌大家業果真分起來， 沒個三五日是分不清的，可是眼下非比尋常， 眾人也便不再丁是丁卯是卯，土地田莊銀錢一分，也就囫圇著過去了。
……
回到燕雙飛，蕊書捧來烘好的衣裳，晴秋服侍張姨娘換上，見她臉色蒼白，沒有一丁點兒血色，忙不疊扶她坐下，道：“姨奶奶可覺得哪裏不受用”
張姨娘撫著胸口，卻道：“不礙的，就是頭有些疼。”
晴秋便叫蕊簟兌一碗玫瑰清露來，卻見張姨娘掏出袖中帉帨掩著鼻口咳嗽——“咳咳咳！”
咳得很了，整個背都彎成一張弓似的，晴秋忙上前服侍，張姨娘咳了半晌才停下，晴秋收起她的帉帨，打眼一瞧，霎時嚇出一身冷汗，只見上頭帶著星星點點的紅，竟是血沫子！
“姨奶奶！”
“別聲張。”張姨娘擺了擺手，晴秋連忙端起那碗清露，張姨娘喝過潤了喉嚨，晴秋又捧漱盂來接。
終於服侍好，扶著張姨娘回炕上歇息，晴秋叫小丫頭進來擦地，自己急道：“我去外頭打發小廝，叫荀老把咱們醫館坐堂醫請來給您瞧瞧。”
“把你急的，也就是這兩日事情多，有點兒著急上火罷了。”
晴秋卻不信，忙忙地出去打發小廝找醫生去了，回來時，還想著若是鴻哥兒這會子到家該有多好，他帶來的神醫定能根治姨奶奶的病。如此想著，卻聽見春醒畫堂那邊鬧哄哄的，有相熟的小丫頭見她駐足，忙過來說話。
“這是……”
“是搬家呢，大奶奶要帶著太太和玟小哥兒走，這會子正收拾細軟，我們也要家去了！”
“她們要搬走搬到哪兒去，你可知道”
“不知，如今兵荒馬亂的，哥兒奶奶搬到哪兒去，怎麽會跟我一介丫鬟提，不過清哥兒是官身，他是不能離開連州的，大奶奶娘家勢單力薄，回去也不頂用，只能往外州投靠親戚了，她有一個姑姑遠嫁到德州，一直沒孩子，我估摸著就是奔德州去了。”
“那……”晴秋恍惚想起曾經在姨奶奶書房看過的那本寰宇廣記，不禁感慨道：“那此去一行就有三千多裏地呢！”
那小丫頭搖著頭笑道：“姐姐見多識廣。”
兩人又嘰咕一會子，晴秋問她什麽時候回家，家裏還有幾口人等，說著說著也想起自己的家來，不免心裏一澀，不知道蠻兵一入城，爹娘家裏如何了呢。
……
一時晴秋回到暖房，見張姨娘已經在炕上睡著了，爐火生得正旺，一進來便覺得汗津津的，蕊書蕊簟正圍坐在爐子邊，一邊看火一邊納鞋底，嘴裏還嘰咕不停，見晴秋進來，立刻停了話頭，拿眼睛覷她。
晴秋大約也知道她們在嘰咕什麽，混不在意，只是擡手將支摘窗開啟一條縫，好讓新鮮氣透進來，然後順著圍廊出來，拐進西廂看容姐兒。
容姐兒正在窗下磨一把匕首，見廊子上有走動動靜，忙不疊趕緊收進抽屜裏，卻被晴秋眼疾手快扽住了，見了那把光刃錚亮的家夥什，她大驚道：“姑奶奶，如何能把玩這阿物兒，仔細傷了手！”
容姐兒嗤一聲笑道：“一把捺長的匕首，哪裏值當這麽大驚小怪，我多磨磨它，用著還趁手些，緊要時候才有大用呢，總比姐姐你的剪子強！”
說起自己那把剪子，晴秋倒沒話了，畢竟她的確也是整夜攥著那阿物兒睡覺，不覺長長嘆一口氣。
這世道……
“姐姐你過來，咱們說會子話。”容姐兒拉著晴秋往炕上坐了，先問姨娘怎樣，晴秋便回說睡下了，容姐兒頷首道：“也是了，這兩天事情太多，她必定累著了。”
晴秋回想起先剛張姨娘咳血，瞧了瞧容姐兒憨憨的笑臉，沒有言語。容姐兒也沒瞧出她異樣，反而挨過來，問她道：“晴秋姐姐，這兩日你跟著姨娘出門，可看見外頭什麽樣街上有北蠻子嚒”
唬的晴秋忙道：“姐兒快別說這些個，叫人聽見不是頑的！”
“偏你還忌諱，回頭人家殺進來，咱們還蒙圈呢，這在兵法上叫‘知己知彼’！”
“殺呀殺的，這才叫忌諱。”晴秋刮了一下容姐兒鼻尖，輕聲道：“也罷了，我說與您聽，您只管心裏知道，別在姨奶奶跟前提這個，惹得她難受。”
“我省得，你快說！”
晴秋便將連日來跟著張姨娘走訪各處所見所聞都說來，容姐兒如今也大了，聽了這些話，不再一臉孩氣，反而思索道：“照姐姐這麽說，這位新來的都部署大人，他對敵的政見似乎是‘化幹戈為玉帛’啊。”
“就是這個話！”晴秋輕輕笑了：“還是姐兒念的書多，我尋思半天，找不出話來形容，瞧著似乎是這樣，這兩日蠻兵也不打殺了，街上也沒有民兵巡邏了。”
“這……我總覺著事情沒這麽簡單——你說那個什麽草原王也來了”
“嗯，趙子琪說的，老百姓都看著他和展大人並肩在街上走。”
容姐兒捏著下巴思忖道：“咱們連州自古與草原蠻族僅有一線之隔，莎梭河的水還能沿著河道流向咱們敕藍河，一樣都是吃肉吃奶酪長大的，連州人個頂個是血性漢子，更遑論常年跑馬放牧的塌它人呢尤其是那個新繼位的草原王，他才只有二十歲，那麽年輕，焉知沒有抱負”容姐兒搖頭嘆道：“與虎謀皮吶！”
這些問題晴秋也深思過，心裏的不安與疑慮統統被容姐兒一語道破，她也不禁頹喪起來，自打那夜她瞧見空蕩蕩並無一人巡邏的大街，心裏就覺得不安生。
主仆兩個對坐長籲短嘆半晌，晴秋恐怕容姐兒再添一心病，忙勸道：“姐兒別慮這些了，船到橋頭自然直，橫豎事到眼前有老爺太太和姨奶奶做主。”
……
從西廂出來，外頭婆子趕上來說大門上荀老帶著坐堂醫來了，晴秋忙叫他們進來。彼時張姨娘已經醒了，正坐在炕上看小丫頭們納鞋底，晴秋忙回稟，張姨娘便換了衣裳，去明間裏看診。
一時把了脈，那坐堂醫只說張姨娘是火木刑金，陰虛火動，所以才有咳血之癥，當下開了兩劑藥。
晴秋見那藥方上都是些桑白皮、地骨皮、幹草、桔梗、杏仁等清肝利肺的藥材，才放下心來，親自去熬煮。[註①]
而那邊廂，張姨娘讓蕊書蕊簟拿錢給醫生，送他先走，留下荀老說話。
及至晴秋煎好藥，回來時荀老已經走了，服侍張姨娘吃下，才道：“奴婢先剛出去時，看見春醒畫堂鬧哄哄的，一問才知道是大奶奶要帶著玟哥兒和大太太往搬走，聽丫鬟春蕊說，許是往德州投奔大奶奶的姑姑。”
張姨娘意味深長地道：“想來清哥兒身在官場，是察覺到什麽風聲了。”她叫晴秋坐下，從枕下掏出一封信，遞過來。
晴秋見信封上的字跡眼熟得很，正是她師傅張紅玉的，見姨奶奶允許她拆開，便忙不疊打開，認真讀起來。
信很短，晴秋卻花費好大功夫才讀完——她讀了足足三遍，放下信箋，一臉茫然失措：“姨奶奶，這……”
這上頭的話，直叫晴秋不敢信。
“姬太尉一黨都在極力勸說陛下把咱們連州割讓給塌它，換來南方以及京師平安，說甚麽戍北原三千裏本就是不毛之地，殊不知就是因為這樣遼闊的土地，再加上兩道大關連橫，才連年阻擋著蠻人鐵蹄南下！”
張姨娘拍著炕沿，一臉怒其不爭地說著。
晴秋也是萬千心緒湧上心頭，這信上還說了江湖義士屢次營救霍帥司失敗，都傳言他已經死在禁中。
那麽好的帥司，怎麽就不能放他出來，把蠻人打回去
晴秋咬了咬牙，卻見張姨娘已經濕了眼眶，她囑咐晴秋道：“這信是荀老送來的，他自是沒拆開看過，如今只有咱們二人知道，連容姐兒你也不能松口。”
晴秋忙頷首，張姨娘微擡下巴，晴秋便起身端過蠟燭，張姨娘親自將那封信箋燒沒了。
“其實，打分家以後，我就知道，一步一步的，這家我是保不住了。”張姨娘倚在炕上，喟嘆一聲，吩咐晴秋：“你點點人，看誰也要走，回來報給我，要走就利索些，否則遲了，還不知道遇上什麽境況呢！”
家國危難在即，這也是實情，晴秋點了點頭，想起先剛蕊書蕊簟嘰嘰咕咕，約莫著也是要走，便有心想先問問她們。
……
張紅玉那封信所言非虛，連州馬步軍行營都部署展懷文果然懷的是狼子野心，他在與塌它王庫魯爾和談之際，一直屢屢相讓，非但沒有寸土不讓的骨氣，那副狗顛兒似的作派更是叫人不齒，也讓連州本地官員以及藩軍將官們洞察，大家消息互通，都道展懷文是國賊蠹蟲，是比阮平潮還要可恨的人物！
自然便有不滿的仁人義士站出來揭竿而起，底層將官士兵也紛紛動蕩開來，沒過兩日，連州城裏就爆發了大小十餘次戰役，“殺掉展懷文，攆走北蠻子”是所有連州有義之士的共識！
塌它騎兵也不是吃幹飯的，自然是對全城民兵以及藩軍展開了更激烈的伏殺，一時間連州城內硝煙四起，戰火紛紛。
而此時，百姓們也明白過來，匍匐的老虎已經露出牙齒，這回是不能善終了，便紛紛攜著包袱細軟出逃，或逃到鄉下避難，或往外州投靠親戚，很快滿城到了十室九空的地步！
*
穆府。
大房的人已經走幹凈了，原本大太太是死活不肯走的，她直言在連州生活了五十多年，過了二十多年富貴生活，已經活得夠了，若是蠻賊進來，也叫他們瞧瞧她一個老婆子的厲害！
怎奈清哥兒如何肯依，以死相逼才勸走她老人家；二房澍哥兒反倒袖子一擼，往街上充民兵去了，二太太耐不得，只好收拾包袱回了娘家，戰亂時節，越是貧寒人家，反倒是越安全些。
及至燕雙飛，張姨娘也早早把家下仆人賣身契燒了，讓想回家或投親戚的下人們盡早出逃，大夥兒痛哭一場，終究是拿了錢，都出了那道綽楔門。
三太太卻從清凈山上下來，連帶下山的還有一眾武道士，道士們是為救國，三太太卻是為回家。
*
張姨娘見了崔氏，千般滋味湧上心頭，卻道：“怎麽回來了家裏不安全。”
“既不安全，你怎麽不走”三太太崔氏反問。
張姨娘搖了搖頭，她要等人。
崔氏也曉得，長嘆道：“也罷了，我本就是離人，哪裏不能安身，我就在這裏和你作伴。”
張姨娘抹了抹臉上淚痕，笑說道：“太太不用和我揍伴，我已經安排好了，我當您的家這麽些年，您寬容大量不計較，就讓我再做回您的主罷——”
她叫來容姐兒，推到崔氏身邊：“外頭就有一輛馬車，車上有您的行李，容姐兒身上也有錢，我托個穩當人送你們去青州驛，然後從青州取道平州，往京師去，張紅玉也已從京師出發，你們中途驛站遇上，就上京師過活！”
這主意大的，崔氏懵了片刻，才道：“你早有打算！”
“可不是，我也算著太太那份呢，否則如何肯讓容姐兒一個人走。太太，您就當看在姐兒的份上，把她順順遂遂送往京師可好”
崔氏左右為難，若說為容姐兒，自是無話，可是留下張書染一個人，她又猶疑不決。
張書染笑道：“太太別瞧我了，其實早兩年我就打發紅玉在京師買了個宅子，到了那頭您就當家，等我接上老爺和鴻哥兒，咱們再另說去哪兒過活——反正，這仗再怎麽打，是打不到京師皇城根腳下的！”
崔氏掩面拭了拭淚，半晌才轉過來，決絕道：“這家我給你守著，我當了半輩子清閑太太，總該起點子功用了，你帶著容姐兒上京。”
張書染連連搖頭，眼中帶淚，仍舊笑道：“太太，別說這樣的話，人家都道我是說一不二，嬌縱任性的管家姨奶奶，就讓我再做一回歹人罷！”
說著，她從腕上褪下兩只黃澄澄的金釧子，又把耳上兩粒寶石耳墜摘下來，一齊掖進崔氏手心，輕聲道：“你們路上仔細著，別露了財。”
崔氏悵然一嘆，她知道張書染是十分不肯被說動的人，便收了這些物什，鄭重地看著她，道：“書染，我到了京師就給你寫信，你安定了也要給我寫信，到時候咱們再一塊過。”
“嗯！”張姨娘哽咽著應道。
……
那邊廂，張姨娘正和崔氏交代著一路上的話，這邊，晴秋正和容姐兒密謀。
“行，那說好了，青山不改，綠水長流，你到時候一定陪著姨娘來見我！”
馬車悠悠行駛，張姨娘卻見晴秋從馬車上跳了下來，大吃一驚：“你怎麽下來了，快上車去！”
晴秋笑道，“奴婢和姐兒說好了，奴婢文不比太太能陪著姐兒看書，武不比那些武道士能護人周全，所以就留下來陪姨奶奶，縱然沒大用，當個說話解悶的也好呢！”
車已走遠了，為了個好兆頭，總不能叫車停下，張姨娘看著晴秋，想起女兒是如何在車上同她嘁嘁喳喳密謀，心上一暖，破涕而笑，搖了搖頭，沒說話。
“反正你的賣身契我也燒了，你既不是我的丫頭，我也管不了你了，你若是想在我這兒盤桓，就讓你住幾日罷。”張書染點著晴秋額頭，笑道。
“欸！”晴秋喜滋滋應著。
她們一起從二門往燕雙飛走，滿家裏除了她們，都沒人了，望著空空的宅邸，從前覺得很短的一段路，如今走來，也很長很長。
主仆兩個誰也沒說話，一前一後走著，走來走去，變成並肩……
晴秋摸摸張姨娘的手，那手上淚痕點點，可她不能出聲，因為也會暴露哭腔。
“嘿，偏你們在這裏手拉手！”
荒寂的院中，忽然傳來一陣嬌詫——
晴秋張姨娘回頭，卻看見一個十三四歲的小姑娘，梳著丫鬟的發髻，正歪著腦袋打量她們。
張姨娘覺得她眼熟，還是晴秋笑著招手：“小棗兒，你怎麽沒走……”她撓了撓頭，後半句咽了下去。
小棗兒本就是逃難過來的，沒爹，媽又死了，如何回家，哪裏有家
“我哪兒也不去，老太太提拔我收留我，我不論死生，都是她的人了。”小棗兒蹦跳著走來，向張書染道了個福，又問晴秋：“你們要回燕雙飛嚒”
不然還回哪裏去，那主仆兩個自然點頭。
“不安全，哪裏都不安全，萬一北蠻子殺進來，你們往哪兒躲大榕樹底下嚒”小棗兒扯著晴秋，對張姨娘道：“姨奶奶，我知道一個地兒，保準安全。”
張姨娘晴秋面面相覷，不過眼下無事，心上又亂得很，不如就跟著小棗兒，看她賣什麽關子。
卻不想小棗兒把她們一直領向鹹安堂，那是當初老太太的居所，只見她長驅直入，徑直走向明間裏的佛堂，然後在佛前拜了兩拜，拿起燭臺，往佛像後走去。
晴秋連忙跟上，卻見小棗兒掀開佛龕後頭一扇木板，露出一個黑黝黝的洞口，她朝晴秋擺手，晴秋忙跟過去，只見小棗兒從手中抽出一根麻繩，將燭臺熟練地系好，順到下頭黑洞裏，火苗跳躍中依稀能瞧見一道蜿蜒樓梯順勢而下。
那洞口極小無比，縱然是小棗也需要擰著身子下去，好賴她們二人都是侍女，身量都瘦削，晴秋也順順利利下去了。
是個地窖，總也就丈許寬，邊上有簡單的臥具，還有兩大摞秋收菜，仔細一看是蘿匐和白菜，晴秋納罕地看著小棗，詫異道：“你不會一直住這裏罷”
“哪能呢，走，上去說。”
小棗兒領著晴秋爬上來，晴秋和張姨娘說了下頭情形，張姨娘很快明白過來，問小棗兒：“你怎麽知道這個地兒”
“自然是老太太交代給我的。”小棗兒笑道，“她老人家說，這是福地，誰守著這個家，才配知曉呢！”
晴秋卻道：“這裏怎麽住雖說是比外頭暖和些，但到底不能生爐火，地方也窄小，三個人怎麽盤桓”
況且，即便她能住，姨奶奶的身子骨能受得了地窖這般濕冷
小棗兒卻道：“哪裏讓你一直住呢，這就是個藏身的地方，你想啊，這偌大府邸，咱們這三瓜倆棗的人，賊人真悄默聲進來了，你察覺得到，還是你防得住咱們不若這陣子就住在老太太這兒，咱們倆輪班放哨，萬一有個好歹，立刻躲進佛爺座下！”
道理是這個道理，晴秋頷首，扭臉看張姨娘。
張姨娘笑道：“那就再把佛堂布置一下，晴秋，你回去拿一點兒值錢的玩意，隨意擺在這裏。”
“對，還是姨奶奶想的周全！”小棗兒誇讚道：“這樣他們一進來，若是要搶東西，也被那些阿物兒迷花了眼，再想不到這佛爺底下還有咱們呢！”
晴秋也連連頷首：“我再抱幾床鋪蓋過來，再拿點幹糧預備著。”
“就是這樣！”
……
大約也是為自己找點事做分分心神似的，張姨娘也跟著晴秋小棗兒一道忙忙碌碌，拾掇東西。她們隆重將鹹安堂布置一番，擺放了許多金銀玉器，又放了幾把沈重的雕花檀木桌椅，這樣即便來者有氣力，也斷不會舍了檀木家具而取一個鐵鑄的佛像。
布置好後，張姨娘便起居坐臥在佛堂，她幾乎沒有時間發呆，一直在記賬。晴秋知道，她已經托櫃上還留著的夥計，把家裏許多貴重物品都拿出去賤賣，將賣得的錢全捐給藩軍，又托人買糧買藥，持續放在藥鋪裏售賣。
縱是亂世，也有為飽腹的人，為活命的人四處奔波行走，所以，她也不愁找不到做事的夥計。
晴秋和小棗兒果然輪番放哨，有時跑去二門邊上，有時騎在墻頭上，晴秋為了行動方便還，剪短了頭發，將發髻一股腦掖進布巾裏，再穿上小廝的衣裳，遠看竟也很像那麽回事。
這日，她在二門邊上遠遠的就聽見一個男人道：“這是我老東家，極有錢，闊得很，這會子家下人早走沒了……不過他們家錢窖我知道在哪兒，幾位大爺，小的帶路！”
晴秋立刻抽身往鹹安堂裏奔去，一邊跑，一邊琢磨那個男人的聲音，聽起來好像是管車馬的一個車夫……她漫無目的想著，神奇的是，竟一點兒都不害怕，反而有隱隱地興奮。
“姨奶奶，”她輕聲叫了一聲，打了個眼神。
張姨娘立刻明白，包袱一收，將幾本賬簿摟進懷裏，晴秋又去推醒睡在窗臺底下的小棗兒，“快，賊來了！”
小棗兒一翻身便坐起來，三個人很快下到地窖裏，關好那扇木板。
*
小棗兒鎖上了木板，她踩在臺階上，側耳聽了聽，沒有動靜，長舒了一口氣。
張姨娘已經走下去，往那坐榻上一坐，渾然不知外頭險境一般，晴秋小棗兒卻沒這個定力，倆人屏氣凝神都貓在樓梯處。
……
大約過去有半個時辰，或者一盞茶功夫，便聽見頭頂上地板咯吱咯吱響著，晴秋手上一疼，原來是小棗兒攥緊了她。
緊接著便是嘻嘻哈哈的聲音，還夾雜著塌它話，再接著便是重物被擡走的聲音，晴秋小棗兒對視一眼，那套檀木桌椅！
可惜這套桌椅大約也只是在地上拖了幾拖，它們太沈重了，顯然幾個塌它蠻賊赤手空拳搬不走它們，正當晴秋小棗兒放下心來時，忽然聞見一陣煙熏火燎的氣味！
直娘賊，他們搶不走，也要放火燒掉，天殺的！
小棗兒擔憂地看著頭頂木板，為了做成和地板別無二致的模樣，這塊板子也是鐵樺木的。
晴秋卻顧不上這個，她悄悄往下挪，直挪到張姨娘身邊，張姨娘早因氣喘而捂著嘴，她感覺到晴秋過來，輕輕擺了擺手。
晴秋眼淚剎那就簌簌掉下來，她也捂住了嘴。
不想，就在此時，頭頂上方忽兒傳來一陣踩踏聲，還有一道熟悉的聲音道：“罪過罪過，三爺，您饒了小的，小的也是沒法兒。”說著，淅淅索索，然後晴秋和小棗兒對視一眼，煙火味兒竟然消失了，不過卻傳染一股便溺的臭味兒。
又在地窖裏苦挨了半個時辰，眼瞅著不能再待，晴秋讓小棗兒退下，自己擰身先解開木板鑰匙，頂上一條縫向外看去。
地上東西摔的七零八落，但好在沒有一個人的腳，她回頭給小棗兒使了個眼神，發覺她在黑暗中看不見，便作罷，一擰勁兒，掀開木板出來！
……
等她們三人都出來，才發現原來地上果然有火苗痕跡，只是被人用腳踩滅又澆滅了——想來是那位車夫。
欸，知道原委的晴秋心裏百味雜陳，這個世道，把人變得不人不鬼。
……
就這麽又苦挨了兩天，中間還碰上連州藩軍來府上巡邏，他們只是各處檢查一番，便很利索地出去了。
張姨娘說，約莫著戰況還算順利，離重見天日不遠了！
果然，這話落下的第二天，就聽見街上鳴金敲鼓，藩軍們傳唱著勝利的消息，晴秋小棗兒耐不得，著急出來看，騎在墻頭上，果然看見穿著連州藩軍盔甲的士兵打街上走過，倆人手攥著手，都熱淚盈眶！
只聽街上的百姓也傳頌著：
“這一仗打得可狠了，你們沒瞧見，那個什麽草原王折掉一只胳膊，叫咱們呂飛將軍親自斬下的！”
“那是，你也不看看呂飛將軍從前是誰的部下，那可是咱們霍帥司的！”
“呂飛將軍真厲害，眼下收覆了連州城，咱們就看他一鼓作氣，接下來把城外那些殘兵敗將全都消滅嘍！”
“不是小老兒我潑冷水，要說滅了外頭那幫北蠻子，難嘍，他們搶占了老虎灘，聽說搭上了葵乞人，兩方要聯手呢！”
“嘿，老虎灘那不是帥司的地盤嚒，縱是讓他們先搶去一回又怎樣，咱們還能奪回來的，況且帥司在那兒可建了兩座堡壘呢，不是沒落到他們蠻人手上嚒！”
……
晴秋騎著墻頭聽著這些消息，心裏很是雀躍，連忙回到鹹安堂，告訴張姨娘。
“姨奶奶——”
張姨娘探出頭來。
“勝利了，連州城終究是叫咱們藩軍給收覆了！”晴秋激動萬分地說著，又自問自答道：“您可知道領軍的誰是霍帥司的部下，呂飛將軍！”
呂飛，張書染也是知道的，她同樣激動地站起來，“果然連州城收回來了”她迫不及待就要往外走，晴秋下意識想攔住她，轉念一想，外頭都是藩軍和百姓，有什麽可怕的呢
……
張姨娘疾步往外走，卻聽見大門砰砰砰被敲響，晴秋一把將她攔下，搶先道：“奴婢先去開門。”
“好。”
晴秋開了大門，卻被來人震驚地說不出話來——
是孟青。
“孟將軍，快進來！”晴秋恭敬地把他讓進來，等孟青從她身邊走過，她才恍惚地回頭。
他頭上系著一根白色孝帶，正迎風抖著。
她哆嗦了一下，慌忙探出身往來處望去，府外兩邊都站滿了孟青的手下，大街上人群都湧上接頭，熙熙攘攘，原來有這麽多的老百姓藏在連州城犄角旮旯裏。
可是，穆三爺怎麽沒跟著回來呢
她擰身，疾步往院裏奔去——
*
姨奶奶！
晴秋喊不出來，兩腿絆著，踉踉蹌蹌跑向已經暈倒的張姨娘，她正躺在小棗兒懷裏，胸脯急速喘息著。
“姨奶奶……”晴秋哭著道，她摟著她，不住撫她背脊，為她順氣，“快叫大夫來，叫大夫！”
小棗兒剎那清明過來，連忙跑去了，一個兵士在孟青的首肯下也跟著去了。
好半晌，晴秋才幫張姨娘順過氣來。
張書染咳嗽半晌，才看向孟青，“你說……什麽”
孟青噗通一聲跪下，“伯母，伯父他為保護糧草不落入敵軍手裏，取義成仁，已然仙去了。”
“你唬我的，你唬我的，是不是！”張書染不知道哪裏來的氣力，竟掙脫開晴秋懷抱，擰身往前膝行到孟青身畔，攥緊他臂膀道：“青哥兒，孟青，好孩子，你別跟我說這個頑話，三爺在哪兒朝廷是不是要派他往別的地方籌糧……你說啊，我們家還有糧食，叫他回來，回來啊！”
“伯母！”豆子大的淚珠兒從孟青臉上滾落，這位年輕的小將軍懊惱又自責地捶著自己胸膛，歉然道：“伯母，是孟青沒用，沒有看護好伯父！”
“生要見人，死要見屍，我不信，孟青，你把穆道勳帶回來見我！”
“伯母，伯父他……他是為保護莫爾道大關的糧草不落入蠻賊手裏，他和守衛伍長親自在糧倉裏關上倉門，放了一把大火，等再開啟倉門後……就……”
孟青再也說不下去了，他愧疚地看著張姨娘，失聲道：“您……您別急壞了自個兒身體！”
晴秋也忙扶起張姨娘，此刻的張姨娘就像失了魂一樣，任由晴秋扶著她走回燕雙飛。
燕雙飛裏倒出亂糟糟的，眼下晴秋也顧不上拾掇，她扶著張姨娘往炕上躺下，避難的這幾天，這屋裏也沒生火，戍北的冬天一日離了柴火，便冷如冰窖一般。
她很快轉去柴房，抱了一抱柴薪，從綽楔門遠遠往二門望去，見孟青和他手下們仍舊跪在地上不起身，她只駐足呆了呆，便很快往東廂走去。
燒著了炕，又生起爐子，晴秋才去看炕上的張姨娘，見她臉上仍舊白紙一樣毫無血色，不禁心憂起來。
正胡思亂想著，只看見張姨娘從炕上伏起身，不住地咳嗽，情急之下，竟又咳出一口血沫兒出來！
“晴秋，大夫來了！”恰逢此時，小棗兒領著提著藥箱的大夫進來了。
這是個眼生的大夫，晴秋立即分辨出來，小棗兒同她道：“你別發怔了，咱們藥鋪關門了，荀老也不在，能找著這麽個赤腳先生就算不錯啦！”
……
那大夫自診過脈後，便是不住的唉聲嘆氣，怎奈病人自己卻一臉看開，絲毫不見上心的模樣，反倒是那個丫鬟，圍前圍後地問著病情。
晴秋見這大夫也診斷張姨娘是木火刑金，要開些清肝利肺的藥，想著的確靠譜，便讓他寫方子。
那大夫一臉踟躕，晴秋吐出口氣，掏出許多錢來給他，並說：“治好了有千金萬金的賞賜，別就巴望著眼前這點兒！”
那大夫便利索寫了方子，晴秋拿過來一看，見同上回自己家的坐堂醫開過的藥大差不差，便跟張姨娘說道：“姨奶奶，您瞧瞧這個方兒……”
張姨娘仍舊一動不動，失了魂似的。
晴秋知道她心裏難受，本也是想饒她多說兩句話，也罷，便讓那大夫抓了藥送進來。
……
到了傍晚，大夫送了藥材過來，彼時暖房裏炕也燒熱了，爐子也把房間烘得熱乎乎，晴秋熬好了藥，服侍張姨娘起來，笑道：“姨奶奶來吃藥，奴婢燒了熱水，等會子您好賴也櫛沐一番，換個衣裳罷。”
“啊”張姨娘仿佛才聽見似的，轉了轉眼珠兒，看著晴秋。
晴秋絞熱一塊手巾，往她臉上擦去，道：“姨奶奶，您別嚇我，要不您哭出來罷！”
張姨娘睜著一雙幹澀的眼睛，嘴唇也幹澀得起皮兒，張了張嘴，才道：“孟青呢”
晴秋忙回：“奴婢見他跪得太久，便再三請他家去了，他……才走。”
張姨娘掙紮著往門外望了望。
那一眼……
晴秋忍不住背過身去，淚濕了滿臉。
*
這一夜，主仆二人默默無言過去，張姨娘闔著雙眼，睡得怎樣不知曉，但晴秋是一宿未眠，睜眼到天亮。
吃了藥的張姨娘仍不見好，早起就一直咳嗽，興許是連日來的重創與悲痛，和在地窖那幾日受了寒所致，晴秋又急又奈何不得，又熬了一碗藥，尋思著再不見效，就自己……還是讓小棗兒再跑一趟找大夫，自己在家寸步不離守著姨奶奶罷。
伺候完張姨娘吃飯吃藥，晴秋草草拾掇拾掇自己，剛忙完，卻見外頭進來一個龍驤虎步的男子，後頭帶著一隊親兵，那些兵瞧著就和孟青的兵不一樣，說不上來，總覺得更威嚴不可靠近。
果然，那人一進來，便讓屬下屏退左右——這府裏也沒別個，主要是屏退了晴秋和小棗兒，他單獨進去和張姨娘說話。
話也說得不久，一盞茶功夫便出來了，等他走後，晴秋才吶吶地進去，張姨娘正坐在炕沿，臉上有了精神些，見了她，笑道：“二老爺在獄中還活著！”
晴秋撫掌笑道：“太好了，二太太心中大石總算能安穩落地……”她倏地住了口，想到自家三爺……
張姨娘卻道：“總歸人還活著就好，晴秋，你知道剛剛那位是誰嚒”
晴秋搖頭。
“是呂飛。”
他就是呂飛那個收覆連州城的將軍
晴秋又喜又驚，也是為分散張姨娘心神，忙問道：“那呂將軍來府上是做什麽”
“他要找我要一件東西，看來他是二老爺極為信任的人，所以松了口。”張姨娘神神秘秘地說著，晴秋聽得雲裏霧裏。
難道二老爺就是果然是藏了一樣物什而被下了獄嚒
而且，張姨娘自己還知道
張書染卻不管這小丫頭如何詫異，勾勾手，叫她：“晴秋，你過來。”
晴秋跟著她往外走，二人一直走到正堂門前那棵大榕樹下。張姨娘輕輕在晴秋耳畔說了一句。
“這是三爺和二爺一直要辦的事，二爺饒是傷了腿也沒松口，多緊要你要省得，記好了。”
晴秋吶吶地點頭，“奴婢記下了，在關鍵的時候，把它轉交給鴻哥兒，鴻哥兒自然知道要給誰。”
張書染輕輕頷首，又道：“你的賣身契我已經燒了，怎麽還奴婢奴婢的。”
晴秋憨憨地笑著：“奴婢……我習慣了。”
她悄悄睇著張姨娘神色，心想，她一定是回轉過來了罷……
*
可從沒經過如此悲痛的晴秋如何明白，這樣的苦痛如何能很快回轉。半夜裏，她聽見窸窸窣窣的聲音，模模糊糊醒來，爬起身，像往常一樣照看張姨娘，卻見她胸脯平靜地躺在炕上。
拿燭臺一照，卻“啪”的一下掉在地上——
張姨娘已換過了一身新衣裳，氣絕身亡！
“姨奶奶！”
晴秋絕望地哭著。
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